Rotación de inventario

La rotación de inventario (o "inventory turnover") es un indicador que mide cuántas veces una empresa vende y repone su stock durante un período determinado, normalmente un año. Responde a una pregunta concreta del negocio: ¿el inventario que tengo en el depósito se está moviendo rápido o se está quedando quieto inmovilizando capital?

La fórmula clásica divide el costo de las mercaderías vendidas (CMV) por el inventario promedio del período. Un resultado de 6, por ejemplo, significa que la empresa renovó su stock completo seis veces en el año. Una rotación alta indica ventas ágiles y poco capital atrapado en mercadería; una rotación baja suele señalar sobrestock, productos obsoletos o problemas de demanda.

Medir y comparar esta métrica de forma consistente entre categorías, sucursales y períodos es justamente lo que resuelve una plataforma de analítica como Metrix, que centraliza los datos de ventas y stock para calcular el indicador sin planillas manuales.

Cómo se calcula y qué significa

La rotación de inventario se obtiene con una fórmula simple: rotación = costo de mercaderías vendidas / inventario promedio. El inventario promedio se calcula sumando el stock inicial y el final del período y dividiéndolo por dos, para suavizar las variaciones estacionales. El resultado es un número de veces (por ejemplo, 4 o 8), no un porcentaje.

Un dato clave para no confundirse: el numerador es el costo de las ventas, no la facturación. Usar el ingreso por ventas (que incluye margen) infla artificialmente el indicador y lo vuelve incomparable entre empresas. Tanto el CMV como el inventario deben medirse a costo para que la cuenta sea correcta.

Una métrica hermana muy usada en LATAM es el indicador en días de inventario (DSI o "days sales of inventory"), que traduce la rotación a tiempo: días = 365 / rotación. Una empresa con rotación 6 tiene unos 60 días de stock promedio. Hablar en días suele ser más intuitivo para el equipo operativo y comercial que hablar en "veces".

Por qué le importa al negocio

La rotación es uno de los indicadores más vigilados en retail, consumo masivo y distribución porque conecta directamente con el capital de trabajo. Cada peso parado en mercadería es un peso que no está disponible para otra cosa. Una rotación sana libera caja, reduce el riesgo de obsolescencia y baja los costos de almacenamiento. En rubros con vencimiento (alimentos, farmacia, cosmética) una rotación lenta además se traduce en pérdidas directas por producto que caduca.

Pero "más alto" no siempre es mejor. Una rotación demasiado alta puede esconder un problema: si el stock vuela porque está crónicamente bajo, la empresa termina cayendo en quiebres de stock y pierde ventas que no puede registrar. El equilibrio ideal depende del rubro y se gestiona junto al stock de seguridad y al nivel de servicio objetivo.

Ejemplo concreto

Una cadena de supermercados en Argentina cierra el año con un CMV de 1.200 millones de pesos y un inventario promedio de 150 millones. Su rotación es 1.200 / 150 = 8 veces, equivalente a unos 46 días de stock. Si la categoría de bebidas rota 20 veces (renueva cada 18 días) pero la de electrodomésticos apenas 3 veces (cada 120 días), el análisis revela dónde está inmovilizado el capital. Con esa información, el equipo de compras puede ajustar la reposición y renegociar plazos con proveedores para las categorías lentas.

Errores comunes al usarla

• Mezclar facturación con costo en la fórmula (el error más frecuente).
• Calcular una rotación global de la empresa y tomar decisiones con ella, en vez de abrir por categoría o SKU.
• Ignorar la estacionalidad: comparar diciembre (alta demanda) contra febrero distorsiona el promedio.
• Olvidar el contexto del rubro: una distribuidora mayorista y una joyería tienen rotaciones objetivo muy distintas y no son comparables entre sí.

En qué se diferencia de métricas parecidas

La rotación responde "¿qué tan rápido se mueve mi stock?", mientras que el GMROI agrega la dimensión de rentabilidad (un producto puede rotar lento pero dejar mucho margen) y el fill rate mide el servicio al cliente. Las tres se leen mejor en conjunto, no aisladas.